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Demência é o nome coletivo que categoriza diversas síndromes cerebrais degenerativas progressivas que afetam a memória, pensamento, comportamento e emoção, dentre elas, a doença de Alzheimer.
Em 21 de setembro, celebramos o Dia Nacional de Conscientização da Doença de Alzheimer, uma campanha realizada para disseminar mais informações sobre a condição e reduzir o estigma relacionado ao tema.
O que é o Alzheimer?
De maneira simplificada, é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta a memória, a orientação e o raciocínio. O Alzheimer acontece quando as células cerebrais morrem, causando a deterioração cognitiva e da memória de curto prazo. Dentre os fatores de risco para o seu desenvolvimento, estão o histórico familiar e a idade avançada.
Primeiros sintomas
A doença de Alzheimer pode começar com uma mesma pergunta, repetida várias vezes. Ou pela dificuldade de se comunicar, lembrar o dia da semana ou até pelo leite fervendo e transbordando no fogão, diversas vezes.
Fique atento aos sinais que podem ajudar na identificação da doença, como:
- Repetição de perguntas;
- Dificuldade de acompanhar conversas;
- Dificuldade para dirigir ou andar por lugares já conhecidos;
- Confusão mental com relação a lugares e datas;
- Dificuldade em resolver problemas simples;
- Incapacidade de realizar atividades diárias;
- Mudanças no comportamento, tendência ao isolamento ou irritabilidade.
É importante lembrar que os sintomas acima são apenas alguns dos sinais a que devemos nos atentar, porém, nem todo esquecimento é sinônimo de Alzheimer.
Diagnóstico e tratamento
Ao observar os sintomas, o ideal é procurar ajuda profissional, pois quanto mais cedo inicia-se o tratamento, melhores os resultados obtidos. Apesar de ser uma doença sem cura, existem medicamentos que podem frear sua evolução, amenizar os sintomas e preservar as funções intelectuais do indivíduo por mais tempo.
Importância do cuidado
No início, o paciente com Alzheimer pode manter certa independência, sem precisar de tantos cuidados. Porém, com a progressão da doença, muitas vezes se torna necessária a assistência em tempo integral para garantir o seu bem-estar.
Cuidadores, enfermeiros, familiares e amigos devem estar presentes, ter paciência e cuidar da alimentação, higiene, além de proporcionar um ambiente acolhedor para o paciente.
Como prevenir?
Não há uma forma específica para prevenir a Doença de Alzheimer. Porém, estar com a mente e o corpo sempre ativos, uma boa alimentação e evitar o consumo de álcool e tabaco podem contribuir com mais qualidade de vida. Manter hábitos como leitura, atividades em grupo, exercícios de lógica também são muito benéficos para a mente.
Fontes:
Biblioteca Virtual em Saúde – Ministério da Saúde
